100년 전 무대를 수놓은 한국 신무용의 전설, 조택원의 <가사호접(袈裟胡蝶)>
우리가 현재 '한국무용'이라고 부르는 무대 예술의 형태는 언제, 어떻게 시작되었을까요? 시간을 약 100년 전인 1930년대 일제강점기 경성(서울)으로 거슬러 올라가면, 전통의 틀을 깨고 서양의 현대적인 무용 기법을 접목하여 한국 '신무용(新舞踊)'의 시대를 연 걸작과 마주하게 됩니다. 바로 대한민국 근대 무용사의 거목 조택원(趙澤元, 1907~1974) 명인이 안무한 <가사호접(袈裟胡蝶)>입니다.
1. 1935년 경성공회당, '승무의 인상'에서 '가사호접'으로 피어나다
100년 전의 한국 사회는 전통과 근대가 격렬하게 충돌하고 융합하던 시기였습니다. 당시 기방을 중심으로 전승되던 전통 무용은 오락적이고 유희적인 성격이 강했습니다. 일본의 현대무용가 이시이 바쿠(石井漠)에게 현대무용을 사사하고 돌아온 조택원은, 한국의 전통 춤인 '승무'가 지닌 깊은 내면의 세계를 현대적인 무대 예술로 재창조하고자 했습니다.
- 초연과 정지용 시인의 명명(命名): 이 작품은 1935년 경성공회당에서 <승무의 인상(僧舞의 印象)>이라는 제목으로 처음 무대에 올려졌습니다. 당시 공연을 관람했던 당대 최고의 시인 정지용은 작품이 뿜어내는 철학적 깊이와 아름다움에 감명받아, 붉은 가사(袈裟)와 장자의 호접지몽(胡蝶之夢)을 결합한 <가사호접(袈裟胡蝶)>이라는 시적이고 철학적인 이름을 지어주었습니다.
- 신무용(新舞踊)의 신호탄: 단순한 전통의 모방이나 서양 춤의 맹목적인 수용이 아닌, 한국의 춤사위(승무)를 바탕으로 서양의 극적 구성(기승전결)과 무대 미술을 접합한 최초의 진정한 의미의 '창작 신무용'이 탄생한 순간이었습니다.
2. 파계(破戒)와 번뇌: 100년 전 관객을 숨죽이게 한 철학적 안무
<가사호접>은 약 6분 남짓의 짧은 독무(獨舞)이지만, 그 안에 담긴 인간의 고뇌와 실존적 번뇌는 한 편의 장엄한 드라마와 같습니다. 종교적 규율과 인간의 본성 사이에서 갈등하는 승려의 모습을 통해, 시대적 아픔과 개인의 고뇌를 동시에 투영했습니다.
"가사호접은 속세를 동경하여 사바세계로 내려온 승려가 붉은 가사를 벗어 던지며 겪는 환희와 그 뒤에 찾아오는 지독한 회한을 그린 작품이다."
- 가사(袈裟)의 상징성과 해체: 무용수는 하얀 장삼 위에 붉은 가사를 두르고 등장합니다. 고뇌하던 승려가 붉은 가사를 바닥에 내동댕이치는 순간, 이는 억압된 규율로부터의 탈피이자 종교적 금기를 깨는 파계(破戒)를 의미합니다.
- 북이 없는 승무: 전통 승무의 하이라이트인 법고(북)를 과감하게 없앴습니다. 대신 무용수의 맨몸과 길게 흩날리는 흰 장삼 자락만으로 내면의 요동치는 감정을 표현했습니다. 악기에 의존하지 않고 오직 인체의 움직임과 호흡만으로 극적인 긴장감을 끌어올린 100년 전의 놀라운 모더니즘입니다.
- 광란과 회상의 이중주: 가사를 벗어 던진 후 미친 듯이 춤을 추는 '광란'의 장면은 장자가 말한 나비(호접)의 환상처럼 자유롭지만 덧없습니다. 이내 기력이 다해 쓰러진 무용수가 바닥에 떨어진 붉은 가사를 애처롭게 바라보는 결말은 돌이킬 수 없는 운명에 대한 비극적 카타르시스를 선사합니다.
3. 피아노와 바이올린 선율에 얹은 전통의 재해석
100년 전 <가사호접>이 파격적이었던 또 다른 이유는 바로 음악에 있습니다. 조택원은 전통 국악기 반주를 과감히 탈피하고, 서양 악기인 피아노와 바이올린을 무용 반주로 채택했습니다.
- 동서양 음악의 융합: 당대 천재 음악가였던 김해송 등 근대 음악가들이 편곡에 참여한 것으로 알려져 있습니다. 전통 무속 장단인 굿거리와 자진모리의 리듬을 서양의 화성학과 악기로 연주하게 함으로써, 세련되고 현대적인 감각을 무대에 불어넣었습니다.
- 심리 묘사의 극대화: 바이올린의 날카롭고 구슬픈 선율은 승려의 찢어지는 듯한 내적 갈등을 대변했고, 피아노의 타악기적 리듬감은 장삼을 뿌리는 역동적인 안무에 힘을 실어주었습니다.
4. 파리 오페라 극장을 매료시킨 한국 무용의 세계화
<가사호접>은 단지 조선 땅에만 머물지 않았습니다. 조택원은 이 작품을 품고 세계 무대로 나아가 한국 춤의 위상을 널리 알렸습니다.
- 1939년 프랑스 파리 진출: 조택원은 일본을 거쳐 1939년 프랑스 파리의 기메 동양박물관(Musée Guimet) 등 유럽 무대에서 <가사호접>을 선보였습니다.
- 세계 언론의 극찬: 당시 유럽의 무용 평론가들과 파리 오페라 발레단 예술감독은 "이국적인 신비로움 속에 인류 보편적인 철학적 깊이가 담겨 있다"며 그의 춤을 극찬했습니다. 100년 전, 문화의 변방으로 여겨지던 한국의 창작 무용이 세계 예술의 중심지에서 당당히 예술성을 인정받은 역사적인 쾌거였습니다.